23 april hölls för andra året en heldag i bokens tecken i regi av NOFF tillsammans med Förläggarföreningen, Bonnierförlagen, KF Media och Natur och Kultur. Fokus låg på framtiden ur olika aspekter. Bengt Brodin gjorde en matnyttig genomgång av bokhandelns problem och kom med ganska skarp kritik mot förlagens "yviga" rabattsystem, brist på insikt om vikten av att samarbeta med bokhandeln och överskattning av kundernas styrning av sortimentet. Bättre analys av informationsflöden och tydligare identifiering av olika kundsegment behövs för att bokhandeln ska överleva och utvecklas. Henry Volans från Faber & Faber presenterade det förlagets tänkande kring appar. Detta förlag ägs fortfarande till 50 % av T.S. Eliots änka, och flaggskeppet i app-världen är därför naturligt nog The Waste Land. Den kompletta texten är grunden, man kan lägga highlights och höra olika röster läsa den - intressantast där är kanske Eliot själv som läst in den under olika perioder av sitt liv. Faksimil av olika manuskript finns att tillgå, och Perspectives är intervjuer, videor m.m. om och med Eliot. Lanseringen blev framgångsrik och Volans menar att man tidigt utnyttjade en växande efterfrågan på appar som inte är spel. Ett samarbete med BBC har ökat intresset för att bygga "kulturappar". Faber Digital, den avdelning där Volans verkar, innefattar inte e-boksverksamheten, vilket han såg som en stor fördel. E-böcker är en naturlig del av den normala bokproduktionen och ska inte blandas ihop med teknikutvecklande enheter, enligt detta synsätt. Fabers nästa projekt är Shakespeares sonetter, med bl.a. 154 filmer - en för varje sonett. Under dagen fanns också inslag om Dito (Norstedts e-bokssatsning), framtidstankar från några elever vid Berghs och en kulturpolitisk del med Lena Adelsohn och Gunilla C. Carlsson (S) där enigheten verkade lite väl rörande om att det är så viktigt med bibliotek och läsfrämjande åtgärder (vackra fraser, men verkligheten ser ganska annorlunda ut). Vi åhörare piggnade nog alla till när dagen fick rundas av med att några upphovspersoner fick komma till tals (författarna Anna Jansson, Lo Kauppi och Daniel Boyacioglu samt formgivaren Maria Nilsson Thore. Än en gång lyftes det fram att litteraturen/boken är det viktigaste, inte nya medier och hippa kanaler till läsarna. Dessutom konstaterades det att 4 % av Sveriges författare idag kan leva på sitt jobb. Tack allra mest till Susanne Hamilton för att denna inspirationsdag blev av!

Fredag 30 mars hade Översättarsektionen medlemsmöte på Poeten på hörnet i Malmö. Helén Enqvist berättade om förlaget Sekwa (uttalas som "C'est quoi?", alltså "Vad är det?" med ett nyfiket undrande uttal på franska, vet vi som inte visste det förut numera). Nu händer det inte sällan att folk frågar i bokhandeln efter en bok från just det förlaget, alltså inte bara efter specifika. Det beror främst på att förlaget har månat om en tydlig utgivningslinje och om ett speciell, karakteristiskt formspråk på omslagen (böckerna har alltid styva pärmar med flikar - Helén kallar det "danskt band"). Förlaget fick en succé med Igelkottens elegans och utgivningen håller en verkligt hög klass. http://www.sekwa.se Därefter var det dags för Inger Johansson att tydligt och pedagogiskt förklara detaljerna i det nya översättaravtalet - välbehövligt för mig och säkert många andra. Trevligt mingel med mycket god förtäring avslutade den givande kvällen.

På Förlagsklubben presenterade Jan-Erik Pettersson (bl.a. tidigare förlagschef på Ordfront) sin färska rapport för Svenska Förläggareföreningen, Vad gör de på bokförlagen? Ett talesätt i den engelskspråkiga bokbranschen har länge varit: "Books are different" (dvs. de är inte vilka varor som helst). Vad man än tycker om det så sker en förändring av tänkandet i alltmer kommersiell riktning, och bokproduktionen måste gå allt snabbare och bli mer och mer målinriktad. En historisk återblick visar paradoxalt nog att det oftast gick betydligt fortare att producera böcker förr (på "blytiden" som den brukar kallas i typografsammanhang) än numera - man hade bara en enda försäljningskanal att bearbeta, bokhandeln. Nu måste man arbeta med varuhus, livsmedelskedjor, nätet och pocketbokhandlar, och recensenternas betydelse minskar medan bloggarnas ökar. Böcker produceras i olika format och publicering kan i en del fall ske utomlands samtidigt eller rentav före den svenska utgåvan. Allt har blivit så mycket mer komplext. Litterära agenter spelar en allt viktigare roll som självständiga aktörer. Det diskuterades om de i en framtid till och med kan tänkas vilja ta över t.ex. den redaktionella rollen från förlagen. De flesta anser nog ändå att agenterna mer bör ses som ett komplement till förlagen än som ett hot.

Att förlagen historiskt har varit drivande inom den kulturella utvecklingen går inte att förneka. Ekon av detta lever ännu kvar, och trots en del utfall på internet ("Vem behöver ett förlag? Alla kan ge ut egna böcker!") fortsätter författare att vilja ge ut sina verk på  förlagen. Det är ännu långt till en tid när "vi har bestämt oss för att ge ut din bok - grattis!" ersätts av "jag har bestämt mig för att anlita ert förlag - grattis!". Klart är att "författarvård" och byggande av författarskap får en alltmer central  roll i förlagens verksamhet. Vi diskuterade i samband med detta redaktörernas anonymitet - en stor arbetsinsats utförs i det tysta, och sällan möter detta någon större förståelse utanför branschen (en vanlig reaktion är: "Va?! Ni går väl inte in och ändrar i författarens text?!?"). Många av oss menade att det förmodligen måste vara så i en tid när författaren i allt högre grad blivit synonym med ett varumärke som ska vårdas. Samtidigt var vi överens om det redaktionella arbetets avgörande betydelse för böckernas kvalitet. En växande trend är förlagsdrivna projekt på fackbokssidan. Har man en person som är expert på något, försöker man få honom/henne att skriva en bok som förlaget drar upp riktlinjerna för. Då krävs ett omfattande redaktionellt stöd.

Ett annat tema som togs upp var böckers framgångscykel - en bok som har det "trögt i porten" kan plötsligt dra iväg och få höga försäljningssiffror. Förlagen har helt enkelt inte längre samma kontroll över mångfalden av fora där böcker får reklam (sociala medier osv.) och trendspaning har blivit en mer splittrad och krävande verksamhet. Ett bra exempel är att många för ett antal år sen var övertygade om att ingen skulle läsa böcker om mat om de inte innehöll recept ("Nej, så trist, kvalitet och tillsatser hit och dit, vem läser sånt?"). I stället startade en tydlig trend med intresse för råvarors kvalitet och livsmedelstillsatser, och TV var inte sena att haka på med program som Landet brunsås. Å andra sidan kan ett bokprojekt oroväckande snabbt bli iskallt från att ha varit glödhett i vår föränderliga värld.

Pressen har ökat starkt i bokbranschen, och tajming har blivit viktigare än någonsin. Det är viktigt att inse - utan att därför tro att likriktning och kommersialism ska segra över kvaliteten. Det växer fram fler framgångsrika nischade småförlag och de stora förlagen forsätter att också ge ut "smal" litteratur.

Har haft det stora privilegiet att vara gäst på Semic förlags fantastiskt fina och generösa julfest på Högloftet på Skansen. Jag förstår verkligen de gamla rävar som varit med på denna fest i många år och som säger att julen inte börjar på riktigt före den! Underbar atmosfär, fullspikat med människor från alla verksamhetsområden som har eller har haft anknytning till förlaget, olika åldrar och olika personligheter blandas, pratar intensivt, äter och dricker utsökt gott och njuter av härlig musik från den högklassiga luciakören och fina orkestern! Julstämning precis som den ska vara, ingenting fattas och det var en extra trevlig gest med den generösa bokkassen vi fick som pricken över i. En fest som många gör (nästan) vad som helst för att få vara med på! Så idag går jag omkring med ett leende på läpparna...